Az elmúlt hetek egyik legnagyobb futballszenzációja, hogy Tóth Alex, a Ferencváros magyar válogatott középpályása az angol Premier League-ben szereplő AFC Bournemouth csapatához igazolt. A mindössze húszéves játékos január közepén csatlakozott az élvonalbeli klubhoz, és már be is mutatkozott a világ legerősebb bajnokságában. A tehetség mögött azonban ott áll valaki, aki csendben, de meghatározó erővel terelgeti a pályafutását: Papp Bence, aki immár öt éve menedzseli Alex karrierjét, és közel két évtizede Biatorbágyon él. A közös munkáról, a menedzseri felelősségről és arról, hogyan kötődik városunkhoz, Bencével beszélgettünk.

Hogyan és mikor kezdődött a közös munka Alexszel?

Több mint hat év klubmenedzsmentben szerzett tapasztalat áll mögöttem, ennek köszönhetően az ügynökségem komoly játékosmegfigyelő hálózattal kezdett el dolgozni. Több, szakmai méréseken alapuló döntés eredményeként kezdtünk el Alexszel együttműködni több mint öt évvel ezelőtt. Amikor fiatal játékosokkal dolgozunk, mindig egyeztetünk a szülőkkel is az elképzeléseinkről, így történt ez Alex esetében is.

Mi volt az, amit már öt évvel ezelőtt észrevettél Alexben, emberi és szakmai értelemben egyaránt?

Alex személyisége, mentalitása, koncentrációja páratlan. Nem mindenki képes arra, hogy tizenhárom hónap alatt a magyar NB II-ből eljusson a világ legerősebb bajnokságába. Nagyon fegyelmezetten fókuszált a maga elé kitűzött célok felé, amiben segítette az átlagon felüli nyomástűrő és döntéshozatali képessége. Szerencsére nála még mindez párosul egy támogató családi háttérrel, ami rendkívül fontos egy fiatal játékos esetében.

Hogyan néz ki a te szereped Alex mindennapjaiban és hosszú távú karrierépítésében?

Ügynökként három fő feladatom van: megfelelően képviselni és pozícionálni őt a pályán és a pályán kívül, valamint következetesen védeni az érdekeit. A legfontosabb számomra az, hogy az a potenciál, ami benne van, az a hozzáállás, amellyel a futballhoz viszonyul, és az az áldozat, amit nap mint nap meghoz, mind egy szép, hosszú távú karrier felé vezessenek. Ezt a Ferencvárossal együttműködve értük el, és ezen dolgozunk a továbbiakban is, immár a Bournemouth-szal.

Milyen szerinted a jó játékos–menedzser kapcsolata?

Volt egy elképzelésem arról, hogyan működhet igazán jól egy játékos és egy menedzser kapcsolata és ennek a középpontjában a bizalom áll. Nálunk ez maximálisan megvalósul: a kapcsolatunk teljes mértékben bizalmon alapul.

Napi rendszerességgel tartjátok a kapcsolatot?

Alexnek egyetlen napi feladata van: az edzésekre és a saját felkészülésére koncentrálni. Rendszeresen beszélünk. Ismerem a napirendjét, tudom, mikor edz, és ehhez igazítjuk a kommunikációnkat. Amikor itthon volt, sokat találkoztunk személyesen is, most, hogy Angliában játszik, ez ritkábban adódik, de a mérkőzéseire igyekszem többször elutazni

Hogyan élte meg Alex a klubváltást, a környezetváltozást?

Alex pontosan tudja, hogy a lehető legjobb helyre került, és nap mint nap mindent megtesz azért, hogy még jobb játékossá váljon. Élvezi a futballt, fejlődni szeretne, ezért edz keményen és játszik úgy, hogy minden alkalommal a maximumot hozza ki magából. Az angol klubnak van egy dedikált kollégája, aki a mindennapi ügyekben – autóbérlés, lakhatás, ügyintézés – segíti a játékosokat, hogy a lehető legzökkenőmentesebben álljanak át az ottani életre. Alex nagyon könnyen beilleszkedett, felvette azt a tempót és ritmust, amit a Premier League megkövetel. A teljesítményén is látszik, hogy jól veszi az akadályokat. Korábban is említettem, hogy átlagon felüli a nyomástűrő képessége és a döntéshozatali sebessége a pályán. Fontos megemlíteni azt a közeget is, amelyben mindezt csúcsra tudta járatni hazánkban: Magyarországon jelenleg csak a Ferencváros az a klub, ahol ilyen szintű karrierépítést végig lehet vinni, ez egyfelől kitűnő, másfelől viszont kritika a többi klubra nézve. Mindehhez kellett egy jó sportigazgató és egy olyan edző is, aki ezt a víziót fel tudta vázolni, majd a lehetőséget megadni Alexnek a bizonyításra. Úgy gondolom, Alex minden tekintetben készen állt arra, hogy éljen a lehetőséggel.

A szakmai döntések mellett a mentális támogatásban is tudod segíteni?

Úgy gondolom, hogy egy menedzsernek legjobb tudása és szándéka szerint mindenben támogatnia kell a játékosát, amire éppen szüksége van. Ha szakmai kérdésekről kell beszélgetni, akkor arról, ha lelki dolgokról, akkor arról is. Egy menedzsernek a pályán és a pályán kívül is tudnia kell támogatást nyújtani. A lényeg, hogy értsen ahhoz, amire a játékosnak adott pillanatban szüksége van, hogy a legjobb formáját hozza. Alex gyakran kér tanácsot hétköznapi ügyekben is, fontos, hogy ezekben is mellette tudjak állni. Ugyanakkor a legfontosabb támasza a családja, kifejezetten a szülei, akikkel szintén nagyon szoros kapcsolatban vagyok.

Mit gondolsz, 5-10 év múlva hova futhat ki Alex karrierje?

Alexnek rendkívül erős hite van Istenben, majd önmagában. A legfontosabb az, hogy ha valakinek van hite, hisz abban, amit csinál, és a környezete is hisz benne, akkor gyakorlatilag bármi lehetséges. Az elmúlt másfél év is azt mutatja, hogy nála nincsenek határok. Természetesen mindenkinek türelmesnek kell lennie: még három hete sincs, hogy aláírt a Bournemouth-hoz, ahol öt és fél éves szerződése van. Biztos vagyok benne, hogy ez idő alatt rengeteget fog fejlődni.

Mióta éltek Biatorbágyon?

2004-ben költöztünk ki a szüleimmel Biatorbágyra, akkor lettem gimnazista. Egy rövidebb megszakítást leszámítva azóta is itt élünk. A családommal nagyon jól érezzük magunkat ebben a kisvárosban, szerintem ez egy tökéletes hely egy többgyermekes családnak, mint a miénk, hogy nyugodt környezetben felneveljük a gyermekeinket. Biatorbágy lokációja kiváló. Nem véletlen, hogy egyre többen költöznek ki a fővárosból. Most persze nehezebb a közlekedés az M1-es felújítása miatt, de bízunk benne, hogy ez hamarosan rendeződik.

Mennyire borult fel a te életed azzal, hogy Alex a Premier Leaque-ben játszik?

Nem borult fel, inkább új feladatok jelentek meg, amelyeket meg kell oldani. A közös munkánk ugyanúgy folytatódik, csak több utazással jár. Az én feladatom az angol klubbal való folyamatos szakmai kapcsolattartás, a sportigazgatóval és a szakmai vezetéssel egyaránt. Ami január 20-án volt, az már történelem, haladunk tovább az álmaink felé.

Fotó: Papp Bence Instagram