Októberi teendők a kertben
Októberben a kert már egészen más arcát mutatja, mint néhány héttel korábban. A reggelek egyre hűvösebbek, gyakran ködösek, a nappalok rövidülnek, és bármikor megérkezhetnek az első talaj menti fagyok. A legtöbb kertben ilyenkor már a betakarítás és a téli felkészülés kerül előtérbe, pedig néhány egyszerű módszerrel még hosszú hetekkel, akár hónapokkal is meghosszabbíthatjuk a zöldségtermesztés időszakát.
Az idei kiemelkedően forró és száraz nyár után különösen megnő a jelentősége az őszi-téli termesztésnek. Ekkor már nem lehet paradicsomot, paprikát, uborkaféléket termeszteni, de sokféle levélzöldség nagyon szépen megterem ilyenkor is. Nem feltétlenül van szükség nagy, fűthető üvegházra, egy kisebb fóliasátor vagy néhány méter fátyolfólia is sokat segíthet abban, hogy a hidegebb hónapokban se maradjon üresen a veteményesünk.
Őszből a tavaszba
Október elején még vethetünk áttelelő spenótot, pl. a Matador fajta nagyon alkalmas őszi vetésre, gyorsan fejlődik, nagyon jó a hidegtűrése. Madársalátát, áttelelő salátát is ültethetünk. Van néhány kevésbé ismert levélzöldség, amely szintén alkalmas téli termesztésre, mint a téli porcsin, borbálafű, szarvasagancs, útifű. Ezeknél a növényeknél már nem feltétlenül az a cél, hogy a tél beállta előtt teljesen kifejlődjenek. Ha viszonylag meleg és napos az ősz, már a végén is csipegethetünk belőlük, de sokkal fontosabb, hogy a magok kicsírázzanak, és a fiatal növények megfelelően megerősödjenek a tartós hideg megérkezéséig. A téli hónapokban fejlődésük jelentősen lelassulhat, majd a tavaszi felmelegedéssel újra növekedésnek indulnak. Így akár már kora tavasszal friss zöldségeket szüretelhetünk, amikor a legtöbb konyhakertben még csak a vetés előkészületei zajlanak.
Október elején az ázsiai káposzták közül a gyors fejlődésű mizuna és vörös mizuna, naménia, a tormaízű Green in Snow magjait elvethetjük még, de pak choit, a kínai és fodros keleket érdemesebb már ekkor előnevelt palántáról ültetni. Az őszi vetésnél már ne a nyári fejlődési ütemmel számoljunk. A csökkenő fény és az alacsonyabb hőmérséklet miatt a növények növekedése lelassul, ezért előnyösebb a már néhány lomblevéllel rendelkező, egészséges palánták kiültetése. Ezek körül óvatosan tömörítsük a talajt, majd alaposan öntözzük be őket, hogy a gyökerek megfelelő kapcsolatba kerüljenek a földdel.
Fokhagyma, dughagyma
Október a fokhagyma ültetésének egyik legalkalmasabb időszaka. Az őszi ültetésű fajták gerezdjeit egymástól körülbelül 10-15 cm távolságra, 5-6 cm mélyre helyezzük a talajba, hegyes végükkel felfelé. A tél beállta előtt még gyökeret fejlesztenek, tavasszal pedig gyors növekedésnek indulnak. Az áttelelő vöröshagyma dughagymáit is elültethetjük, amelyekből tavasszal korán szedhetünk friss zöldhagymát. Fontos, hogy jó vízáteresztő képességű talajt válasszunk, mert a téli csapadék hatására tartósan vízzel telített földben a hagymák könnyen rothadásnak indulhatnak.
Védelem a hideg ellen
A késő őszi és téli termesztés egyik legfontosabb eszköze a fátyolfólia. Ez a könnyű, fehér, nem szőtt textília átengedi a fényt, a levegőt és a vizet, ugyanakkor mérsékli a növényeket érő hideget és a szél szárító hatását. Kisebb fagyok esetén néhány foknyi védelmet is jelenthet, különösen akkor, ha a széleit megfelelően rögzítjük, és a hideg levegő nem tud alááramlani. A fátyolfóliát közvetlenül a növényekre is teríthetjük, de a nagyobb levelű saláták és káposztafélék fölé célszerű alacsony tartóíveket helyezni. Így a levelek nem érintkeznek közvetlenül a takaróanyaggal, és a növényeknek is több helyük marad a fejlődéshez.
Fóliaalagút, fóliasátor
Még kedvezőbb körülményeket teremthetünk fóliaalagúttal. Kialakításához elegendő néhány hajlítható műanyag vagy fém tartóív, amelyekre átlátszó kertészeti fóliát feszítünk. A napsütés hatására a fólia alatt felmelegszik a levegő és a talaj, éjszaka pedig lassítja a lehűlést. A fóliaalagút különösen hasznos lehet a későn kiültetett palánták és az őszi vetések védelmére. Arra azonban figyeljünk, hogy a napsütéses napokon a zárt alagútban még októberben is túlságosan felmelegedhet a levegő. Ilyenkor a végeit nyissuk ki, hogy biztosítsuk a megfelelő szellőzést, és elkerüljük a túlzott párásodást.
A kisebb fóliasátrakban már jóval több lehetőségünk van a téli zöldségtermesztésre. A megfelelően kialakított sátorban akár többféle salátát, spenótot, retket és ázsiai levélzöldséget is nevelhetünk egymás mellett. A fóliasátor azonban önmagában nem jelent teljes fagyvédelmet. Tartós, erős lehűlés esetén a belső hőmérséklet is fagypont alá csökkenhet, ezért a különösen hideg éjszakákon a növényeket a sátoron belül is letakarhatjuk fátyolfóliával, mellyel további védelmet biztosíthatunk számukra.
A fóliával fedett ágyásokban különösen figyeljünk arra, hogy ne öntözzünk túl gyakran. A tartósan nedves, levegőtlen talaj és a magas páratartalom kedvez a különböző gombás betegségeknek. Lehetőleg a délelőtti órákban öntözzünk, hogy a növények levelei estére megszáradhassanak.
A tél közeledtével tehát nem kell feltétlenül búcsút vennünk a kertészkedéstől. A megfelelő növények kiválasztásával, az időben elvégzett vetéssel és néhány egyszerű takarási módszerrel a konyhakertünk a hidegebb hónapokban is értékes termést adhat. Külön öröm, amikor egy fagyos téli napon a saját kertünkből szedhetünk friss salátát, és megtapasztalhatjuk, hogy a természet a látszólagos téli pihenő alatt is tovább dolgozik.